Карат - итал. "carato", через араб. "кират", от греч. "keration" - стручок рожкового дерева, семена которого служили мерой массы, они имеют интересную особенность - каждое зерно всегда весит ровно 0,2 грамма. "В зернах" давным-давно начали измерять вес алмазов, и такая система мер сохранилась до наших дней. Таким образом метрический карат, установленный 4-й Генеральной конференцией по мерам и весам (Париж, 1907) и принятый в СССР с 1922, равен 200 мг (точно) или 0.0002 кг. Дольная единица массы, сокращённое обозначение: русское кар, международное ct; применяется в ювелирном деле для определения массы драгоценных камней и жемчуга.

В каратной системе 24 единицы. Соответственно, чем больше алмаз, тем больше в нем карат.

В международной торговле каратная система используется и для золота. Однако в этом случае карат равен 9,744 г.